Не все экономисты согласны с Гэлбрейтом; многие из них не думают, что именно крупнейшие компании необходимы для обеспечения быстрого технического прогресса. При изучении этой проблемы встает следующий вопрос: расходуют ли крупные фирмы относительно большее количество средств, в соответствии с их размерами, на осуществление НИОКР, чем мелкие?

Хотя данные Национального научного фонда лишь частично проливают свет на этот вопрос, однако они представляют интерес. Рассматривая данные, характеризующие объем НИОКР, выполняемых крупнейшими фирмами, в большинстве отраслей можно увидеть тенденцию к относительному увеличению объема НИОКР с ростом размера фирмы.

Это явление не наблюдается лишь в лесопильной и фармацевтической промышленности, а также в цветной металлургии. Для НИОКР, финансируемых самими компаниями, эта тенденция прослеживается несколько слабее, но в большинстве отраслей она существует.

Если бы имелись данные по всем фирмам (а не только по тем, которые ведут НИОКР), эта тенденция усилилась бы, поскольку среди крупных фирм удельный вес компаний, занимающихся НИОКР, выше, чем среди мелких. Таким образом, приведенные результаты, очевидно, говорят в пользу предположения о том, что крупные фирмы обеспечивают больший объем НИОКР, чем мелкие.

Однако под углом зрения антитрестовской политики более существен другой вопрос: расходуют ли немногие крупнейшие в данной отрасли фирмы относительно больше средств (то есть в процентах к обороту) на ведение НИОКР, чем фирмы сравнительно крупные, но все же далеко уступающие по своим размерам ведущим компаниям отрасли? Некоторый свет на эту проблему проливает исследование, которое анализирует соотношения между размером фирмы и уровнем затрат на НИОКР по группе крупных компаний в химической, нефтеперерабатывающей, фармацевтической, сталелитейной и стекольной промышленности.